“八拜之交”在古典文学中是一个常见率很高的历史典故。那么“八拜之交”有什么来历？古人的“八拜之交”又是指哪八拜呢？这还要从宋代的一个故事说起。

在中国宋代，邵伯温的《邵氏闻见录》中有一段故事：文彦博听说国子博士出身的李稷待人十分傲慢，心中非常不快，他对人说：“李稷的父亲曾是我的门人，按辈分他应该是我的晚辈，他如此傲慢，我非得教训他不可。”有一次，文彦博任北京守备，李稷听说后，便上门来拜谒。文彦博故意让李稷在客厅坐等，过了好长时间才出来接见他。见了李稷之后，文彦博说：“你的父亲是我的朋友，你就对我拜八拜吧。”李稷因辈分低，不敢造次，只得向文彦博拜了八拜。文彦博以长辈的身份挫了李稷的傲气。成语“八拜之交”就由此出典。后来，人们用“八拜之交”来表示世代有交情的两家弟子谒见对方长辈时的礼节，旧时也称异姓结拜的兄弟。

“八拜之交”原表示世代有交情的两家弟子谒见对方长辈时的礼节，旧时也称异姓结拜的兄弟姐妹。后来八拜之交指：管鲍之交、知音之交、刎颈之交、舍命之交、胶漆之交、鸡黍之交、忘年之交、生死之交。

大家在称赞朋友之间有很好的友谊时，就会说他们是“管鲍之交”。伯牙子期的故事千古流传，高山流水的美妙乐曲至今还萦绕在人们的心底耳边，而那种知音难觅，知己难寻的故事却世世代代上演着。伯牙子期代表知音之交。廉颇相如代表刎颈之交。角哀伯桃代表舍命之交。陈重和雷义代表胶漆之交，元伯和巨卿代表鸡黍之交，孔融和祢衡代表忘年之交，刘备、张飞和关羽代表生死之交。